伊丽莎白一向是走小路去上学,而且是一个人走这条小路。因为就在九月开学的前几天,伊丽莎白家刚刚搬进了这幢公寓楼,她在这个新的地方还没有找到伙伴陪她一起上学。走这条小路上学要经过一片小树林,伊丽莎白可喜欢这片小树林了,于是就天天走这条小路去上学。那天中午,伊丽莎白就是在这片小树林里遇见了坐在树上的詹妮佛。
伊丽莎白新搬进的这幢公寓楼是十年前盖起来的,原来这里是一片农场。其实,现在楼的正对面仍然有个小型农场。农场里有幢白色的大房子、一个温室和一间看守住的房子,还有一个被漆成了绿色的没有把手的水泵。温室的每扇窗户都干净透亮,在阳光下熠熠放光。不过伊丽莎白从她家的二楼只能看到温室屋顶的几扇窗户,其余的都让灌木丛和棵棵大树挡住了。伊丽莎白的妈妈不管这片农场叫“农场”,她称它为“庄园”,我们也就叫它“庄园”吧。这个庄园已经很古老了,庄园的女主人也有一把年纪了。女主人捐出一部分土地,在这片土地上建了一个公园,公园就以女主人的名字命名,叫“塞缪尔森公园”。那里的景色美丽极了,妈妈可喜欢那些树了。
公寓楼的周围是些普通房子。在小山上,像伊丽莎白住的这样的公寓楼一共有三幢,距离火车站很近。每天早上都有成千上万人乘火车去纽约市工作,晚上乘火车回家。伊丽莎白的爸爸就是其中一员。所以每天早上在公寓楼的电梯里,可以看到两拨人,一拨是像伊丽莎白这样的孩子们去上学,一拨是孩子的爸爸们去上班。出了电梯,孩子们从后门跑出去,沿山边小路去上学;爸爸们则走前门,沿小山的另一边去火车站。
还有一些孩子不走山坡,而是穿小树林去学校。十年来,走过小树林的人很多,树根都被人磨得露出了地面,原本很陡的小路好走多了,像是走台阶一样,只不过是一会儿上台阶,一会儿下台阶,很有意思。伊丽莎白可喜欢走这片小树林了,她喜欢树木的味道,喜欢每棵树各不相同的颜色。她尤其喜欢仰着头走,边走边欣赏树叶与蓝天组成的一幅幅美丽画面。
她正仰着头走着,就发现了坐在大树上的詹妮佛。伊丽莎白首先看到的是詹妮佛的脚,因为她正坐在树上,摇晃着腿荡来荡去。和伊丽莎白一样,詹妮佛也打扮成了清教徒。她穿着双大鞋,是地道的清教徒穿的那种带锁扣的皮鞋,皮面很旧,带着裂纹。她的脚很瘦很瘦,几个脚趾撑着那双大鞋,鞋才没掉下来,脚后跟则露在大鞋外面,看上去好像鞋马上就要掉下来了。
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